טראומה יכולה להיות אירוע חד פעמי, או מתמשך, שאיים עלינו עד כדי כך שגרם לנו לאבד אמון בעולם או בעצמנו. טראומה יכולה להיות תאונת דרכים, חוויה של אלימות או עדות לאלימות כלפי מישהו אחר, פגיעה מינית וכל אירוע אחר שיוצר תחושה של איום על חייו או שלמות נפשו של אדם.

יש תקופות בחיים, בהן בעקבות שינוי או אירוע כלשהו, נשמטת הקרקע מתחת לרגליים. זה יכול לקרות בעקבות פרידה, אובדן, שינוי עבודה, לידה, או כל שינוי מהותי בחיים. פתאום כל מה שהיה ברור ומובן ואיפשר רמה מסוימת של ביטחון, נעלם. רגעים כאלו, בהם אין לנו במה להיאחז, על מה להישען, יכולים להיות מפחידים, מכאיבים, מפרקים, מציפים.